이과대학 화학과 김동호 명예특임교수가 한국인 최초로 세계적인 권위를 자랑하는 '포터 메달' 수상자로 선정됐다.

포터 메달은 노벨상 수상자인 영국의 고(故) 조지 포터 경을 기리기 위해 제정된 상으로, 광화학 분야에서 가장 큰 공헌을 한 과학자에게 수여된다. 이 상은 유럽광화학협회, 미주광화학협회, 아시아및오세아니아광화학협회에서 추천한 전 세계 광화학자 6명 중 2년에 한 번, 단 한 명에게만 수여된다. 1988년부터 시작돼 총 21명의 광화학 분야의 세계적인 과학자에게 수여된 이 상은 그 명성만으로도 얼마나 수상하기 어려운지 알 수 있으며, 역대 수상자들을 살펴보면 포터 메달의 권위와 위상을 짐작할 수 있다.

김동호 교수는 분자의 방향성 및 반방향성 역전 현상을 분광학적인 방법으로 밝혀낸 공로로 이번 포터 메달 수상의 영예를 안게 됐다. 김 교수는 오는 7월 스페인 발렌시아에서 열리는 ‘제29회 세계 광화학 심포지엄(29th IUPAC Photochemistry Symposium)’에서 포터 메달을 수여받고, 수상 기념 강연을 할 예정이다.

김동호 교수는 “이 상은 광화학분야에서 최고의 권위와 명성을 자랑하는 상으로, 감히 제가 이 상을 받으리라고는 생각도 못 했다.”며, “이 상을 받게 해준 실험실을 거쳐 간 수많은 학생들에게 공을 돌리고 싶다.”고 말했다. 이어 “제가 발견한 분자의 방향성 및 반방향성 역전 현상이 더 많은 광화학 반응 및 반응 기작 규명에 활용되는 계기가 되기를 바란다.”고 소감을 전했다.